Der offizielle Eintritt Kretas in die Welt der «Wein-Kulturen» wird für Mitte des 3. Jahrtausends angenommen. Aus dieser Zeit stammen verkohlte Traubenkerne, Stängel und andere Bestandteile, die in der protominoschen Siedlung Myrtos in einem großen Pokal und einem Krug entdeckt wurden. Es scheint sogar, dass letzterer zur Gärung des Mostes benutzt wurde.

Ähnliches lassen auch ägäische Inschriften aus dem 2. Jahrtausend annehmen, in denen sehr viele Zeugnisse zum Wein enthalten sind, der von den Mykenern mit dem griechischen Wort woinos benannt wird. Er erscheint jedoch häufiger in Form der kretischen Hieroglyphen-Schrift, der Linearschriften A und B, auf Tafeln, Siegeln und minoischen Tongefäßen, welche dieses Produkt wohl beinhalteten.

Auch die Weinpresse bei Vathipetro, einer minoischen Villa, die zwischen dem Weingut Emmanouil Michalakis und der Ortschaft Archanes gelegen ist, beweist den Weinanbau in minoischen Jahren, da die Weinpresse auf ca. 1600 v.Chr. datiert wird. Außer der Weinpresse brachten archäologische Ausgrabungen auch Weinherstellungsanlagen und Lager ans Licht, in denen Tongefäße zu ihrer Lagerung benutzt wurden.

In der minoischen Kulturepoche spielte die Weinproduktion eine bedeutende Rolle und Kreta war einer der bedeutendsten Weinproduzenten dieser Zeit. Amphoren mit den lieblichsten Weinen gelangten auf minoischen Schiffen in die gesamte Mittelmeerwelt, von den Inseln der Ägäis bis nach Ägypten und dem Libanon.

Der kretische Wein hatte seine höchste Blütezeit während der römischen Periode mit dem berühmten kretischen passum. In dieser Epoche existierten auf der Insel viele Keramikwerkstätten, deren Hauptbeschäftigung die Herstellung von Tongefässen für den Transport des Weins darstellte. Teile dieser Gefäße wurden in verschiedenen Orten an den Küsten des Mittelmeers aufgefunden und beweisen so die Exportaktivitäten der Kreter.

Man kann den Worten des arabischen Eroberers Abu-Hafs Omar entnehmen, dass auf Kreta in der frühchristlichen Zeit großer Wohlstand herrschte, da er aussagte, dass es sich um ein Land handelt, in dem Milch und Honig fließe. Die Beschäftigung der Bewohner mit dem Weinbau und der Weinproduktion dauert bin in die byzantinische Epoche hinein.

Im Jahr 1271 hielt nur ein einziger Notar, Pietro Scardon, in den ersten 8 Monaten den Weinkauf und -verkauf von 6800 Mista, also mehr als 85.000 l fest. Der kretische Wein erzielte zudem weitaus höhere Preise als beispielsweise die Weine aus der Romagna, nämlich im Verhältnis 1:1,6 (Br. Imhaus).

Der Leser der Reisebücher über Kreta mag manchmal den Eindruck haben, dass die Reisenden, die Kreta besuchten, nicht nur die Insel mit ihren Menschen, Monumenten, Flora und Fauna kennenlernen wollten, sondern auch den brennenden Wunsch verspürten, den berühmten kretischen Wein und insbesondere den Malvasia an seinem Ursprungsort zu kosten.

Felix Faber (1483), Jean Palerne (1585), Villamont (1600) und viele andere beziehen sich in ihren Schriften ausführlich auf den Wert der kretischen Weine. 1590 schreibt der deutsche Reisende Sommers: «die Insel ist für den Handel von Wein und Honig wohlbekannt. Der Liatiko wird zu 3 Kronen pro Fass angeboten und der Malvasier zu 18 Kronen. Der beste Muskatwein stammt aus dem Raum Rethymnon. Der beste Malvasier jedoch und der beste Liatiko kommen aus der Region von Chandax» (Chandax war die damalige Bezeichnung von Heraklion, Malvesin diejenige des heutigen Malevisi, eines Bezirkes der Präfektur Heraklion).

Seitdem haben die Kreter niemals aufgehört, mit dem größten Engagement für ihre Weinberge und den Wein zu sorgen. Und immer waren das Klima und die Erde Kretas die idealen Mitkämpfer. Die frischen Winde der Ägäis des Nordens, die Höhenzug des Psiloritis im Süden, der die warmen Winde aus Afrika fernhält, die fruchtbare Erde und die ausgewählten Rebsorten gaben und geben den kretischen Weinbergen die besonderen Eigenschaften, die für den kretischen Wein so typisch sind.

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Dafni

Dafni ist eine weiße Rebsorte, die ausschließlich auf Kreta angebaut wurde. Es handelt sich um eine kräftige bis sehr kräftige und ertragreiche Sorte, mit früher Keimung und mittelspäter bis später Reife.

Der Fruchtstand ist groß bis sehr groß, konisch, oft geflügelt oder doppelt, mitteldicht bis ziemlich spärlich. Der Stängel ist mittelgroß bis groß, lang, grün, ziemlich verholzt, oft spiralförmig, und leicht ablösbar. Die Weinbeere ist mittelgroß bis groß, kugelförmig bis eiförmig, leicht vom Stängel abzulösen, mit mitteldicker Schale, grün bis gelbgrün, leicht knackig, mit saftigem Fruchtmark und farblosem Fruchtfleisch. Sie ist ziemlich süß, mit einem zarten, aber charakteristischen Aroma, das dem des Lorbeers ähnelt.

Kotsifali

Kotsifali gilt als die wichtigste und berühmteste rote Sorte der Kretischen Weinberge. Sie wurde jahrelang hauptsächlich im zentralen Ostkreta angebaut. Es handelt sich um eine kräftige und sehr ertragreiche Sorte, mit mittelspäter Keimung und mittelfrüher Reife.

Der Fruchtstand ist mittelgroß, konisch bis konisch zylindrisch, und dicht.  Der Stängel ist kurz, dick, grün, ziemlich verholzt, und schwierig ablösbar.  Die Weinbeere ist klein bis mittelgroß, elliptisch, leicht vom Stängel abzulösen, mit mäßig dünner Schale, rot-violett, leicht knackig, mit saftigem Fruchtmark und farblosem Fruchtfleisch.  Sie ist sehr süß, bis leicht sauer.

Mandilari

Mandilari ist eine der ältesten Sorten der Kretischen Weinberge, hat eine polyklonale Zusammensetzung und ist eine der tiefsten rötlichen griechischen Sorten mit kräftigen Tanninen. Es handelt sich um eine robuste Pflanze, mit später Keimung und Reife.

Der Fruchtstand ist mittelgroß bis groß, konisch zylindrisch, oft geflügelt, dicht bis sehr dicht.  Der Stängel ist sehr kurz, dick, grün-rosa, verholzt, und schwierig ablösbar.  Die Weinbeere ist mittelgroß bis groß, kugelförmig bis eiförmig, schwierig vom Stängel abzulösen, mit mitteldicker Schale, dunkelblau-schwarz, leicht knackig, mit mäßig saftigem Fruchtmark und durchsichtigem Fruchtfleisch.  Sie ist süß, bis leicht sauer.

Moschato Spinas

Moschato Spinas ist eine der wichtigsten Sorten Kretas und ist ein Klon der alten Sorte Moshato Weiß, östlichen Ursprungs und Weltanbau. Es geht das Gerücht, dass sie zum ersten Mal nach West- und später nach Ostkreta transportiert wurde, entweder durch Flüchtlinge aus Samos im 6. Jahrhundert v. Chr. oder später durch spätere griechische Siedler aus Kleinasien. Es handelt sich um eine sehr kräftige und ertragreiche Sorte, mit früher Keimung und früher Reife.

Der Fruchtstand ist mittelgroß, konisch und dicht.  Der Stängel ist klein, grün, und schwierig ablösbar.  Die Weinbeere ist klein bis mittelgroß, kugelförmig, leicht vom Stängel abzulösen, mit fast dünner Schale, grün bis gelbgrün abhängig von der Blattmasse und der Abstützung, leicht knackig, mit saftigem Fruchtmark und durchsichtigem Fruchtfleisch.  Sie ist süß, mit starkem  Muskatnussaroma.

Plyto

Plyto ist eine alte einheimische weiße Rebsorte, die ausschließlich auf Kreta angebaut wurde.Es handelt sich um eine kräftige bis sehr kräftige und sehr ertragreiche Sorte, mit früher Keimung und früher Reife.

Der Fruchtstand ist groß, konisch zylindrisch, dicht bis sehr dicht. Der Stängel ist sehr kurz, grün, und schwierig ablösbar. Die Weinbeere ist mittelgroß bis groß, kugelförmig bis eiförmig, schwierig vom Stängel abzulösen, mit fast dicker Schale, gelb bis goldgelb mit Narben, leicht knackig, süß, mit sehr saftigem Fruchtmark und durchsichtigem Fruchtfleisch.

Vidiano

Vidiano ist eine dynamische einheimische weiße Rebsorte, die ausschließlich auf Kreta angebaut wurde. Heute gilt sie zu Recht als die edelste unter den Weißweintraubensorten der Kretischen Weinberge. Es handelt sich um eine dynamische Sorte mit mäßiger und relativ instabiler Ertragsfähigkeit, mit mittelfrüher Keimung und mittelfrüher Reife.

Der Fruchtstand ist mittelgroß bis groß, zylindrisch oder konisch zylindrisch, dicht bis mäßig dicht.  Der Stängel ist klein bis mittelgroß, grün und verholzt an der Adhäsionsstelle am Spross, und schwierig ablösbar.  Die Weinbeere ist klein bis mittelgroß, oval bis elliptisch, schwierig vom Stängel abzulösen, mit mitteldünner Schale, goldgelb, leicht knackig, mit farblosem Fruchtfleisch. Sie ist saftig und sehr süß, mit zarten Aromen.

Vilana

Vilana ist eine alte Weißweintraubensorte mit langer Weingeschichte und interessantem Aromapotenzial, die ausschließlich in den Weinbergen Ostkretas angebaut wurde, wobei Heraklion das Hauptanbaugebiet war. Es handelt sich um eine kräftige bis sehr kräftige und ertragreiche Sorte, mit mittelfrüher Keimung und mittelfrüher Reife.

Der Fruchtstand ist mittelgroß bis groß, konisch, mäßig dicht bis dicht. Der Stängel ist klein bis mittelgroß, grün, und schwierig ablösbar. Die Weinbeere ist mittelgroß, kugelförmig, leicht vom Stängel abzulösen, mit fast dünner Schale, gelb bis weißgelb, leicht knackig, süß, mit saftigem Fruchtmark und durchsichtigem Fruchtfleisch.

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